2014-11-08

Le radar samaritain


Rembrandt - Le bon Samaritain


Depuis plus de soixante ans l'association caritative Samaritans apporte un soutien compassionnel à quiconque,  traversant une détresse émotionnelle, peinant à surmonter une situation ou en danger de suicide, les sollicite en Irlande ou au Royaume-Uni.
Toutes les 6 secondes, quelqu'un entre en contact avec les Samaritains. Dix fois par minute l'occasion d'aider quelqu'un leur est offerte. C'est, selon eux, à la fois un privilège et une énorme responsabilité.

Pas un article sur un fait-divers lié à la drogue, sur un suicide, un accident, une catastrophe, sans, en conclusion, un rappel des coordonnées des Samaritans.
Le 29 octobre 2014 ils ont lancé une application pour smart phone, une sorte de radar. Éthique ? Utile ? Acceptable ? Légal ?
Certes les intentions présidant à cette innovation paraissent louables (identifier les individus vulnérables), mais aussi bien qui ignore de quoi l'enfer est pavé ? En vérité personne ne peut définir le "bien" de quelqu’un d’autre à sa place.


De quoi s'agissait-il (car les critiques qui ont fusé ont amené les Samaritains à suspendre l'application le 7 novembre 2014 (jusqu'à plus ample information) puis à la supprimer définitivement le 10 mars 2015.
Un algorithme analysait les comptes Twitter publics à la recherche d'expressions signalant une détresse émotionnelle ou des pensées suicidaires (par exemple : "je me hais", "besoin d'aide", etc.). Dès qu'un message suspect était détecté, l'application envoyait une alerte par e-mail aux abonnés qui suivaient cette personne pour leur conseiller de lui venir en aide. L'application était conçue pour scanner automatiquement les tweets de tous ceux que suit quelqu'un afin de repérer des phrases préoccupantes, pouvant indiquer que le tweeter est en danger. Le tweeter en question ignorait que ses tweets étaient scannés, seule le savait la personne ayant autorisé l'application à... espionner (même si c'était pour son bien) le tweeter. Or on a peu de contrôle sur ceux qui vous suivent.

Très vite on s'est demandé ce qu'il advenait de la vie privée.